В 1794 году Российская императрица Екатерина Великая в танце отдала приказ о начале строительства Одессы. Ее особое отношение  навсегда определило облик города, отличающийся свободолюбием, открытостью и гостеприимством. Блестящие офицеры-европейцы, такие Де Рибас и Ришелье, служившие в российской армии, стали первыми губернаторами Одессы и положили начало развитию молодого и динамичного города.
Уникальное географическое расположение Одессы на торговых путях между Западом и Востоком способствовало становлению важного торгового порта и превратило Одессу в настоящий европейский город. Ни одни из городов не может сравниться с темпами роста Одессы в ХIХ веке. Ключевым событием в торговой политике города стала Декларация о свободном портовом режиме в Одессе, принятая в августе 1819 года. За короткое время молодой город стал «южным окном в Европу».